Om het gebruik van biomaterialen in design te promoten ontwierp de Zuid-Koreaanse ontwerpstudio Kuo Duo vijf verschillende maskers van mycelium en geïnspireerd op paddenstoelvormen.
Mycelium is het vegetatieve deel van schimmel en absorbeert voedingsstoffen om te groeien. Mycelium is wit, heeft een zachte textuur zoals tekenpapier en werkt als een natuurlijke lijm. Gedroogd wordt het een lichtgewicht biocomposiet dat voor van alles kan worden gebruikt: van een alternatief voor piepschuim tot constructiematerialen.
Hoewel de belangstelling voor biomaterialen groeit, vond Kuo Duo dat er te weinig mogelijkheden waren om biomaterialen, zoals mycelium, te leren kennen en ervaren. Zo kwamen ze op het idee om speelse maskers te ontwerpen. Ze lieten mycelium groeien in mallen, geïnspireerd op de natuurlijke vormen van verschillende soorten paddenstoelen. Tijdens het proces ontdekte Kuo Duo een nieuwe eigenschap van het materiaal: hoe vaker het mycelium na een grieperiode wordt afgebroken, hoe sterker en witter het oppervlak wordt. Door het proces drie of vier keer te herhalen, bereikt het oppervlak een voor maskers optimale sterkte en kleur.
Kuo Duo creëerde het Mycelium Masker voor 'Biolab Seoul', een openbaar biologielaboratorium waar mensen biologie kunnen ervaren via verschillende workshops. Bezoekers kunnen met de maskers spelen of ze decoreren om zo het materiaal te ontdekken.
